Мелниците са предназначени за смилане до праховидно състояние на каменни въглища, полуантрацитни, бедни въглища и някои отпадъци при обогатяването в системита за горивоподготовката на топлоелектрическите централи. Електродвигателят на главното задвижване на мелницата посредством муфа и редуктор върти смилаща маса , закрепена с планшайба за редуктора. Въглищата, постъпващи по централната тръба на сепаратора до смилащата маса , под действието на центробежни сили , възникващи при въртенето на масата, се отблъсват към периферията и попадат под смилащите валци, които от този момент започват да се въртят . Смилането протича при основно смачкване (под действие на собственото тегло на смилащите валци и усилията , възникнали от системата на натиск) и частично изтриване (заради различните въртящи скорости на валците и смилащата маса) . Продуктът на смилане – мъглищната прах, посредством сушилно – вентилиращия агент (подаван в корпуса на мелницата и завихрен от соплово колело ) се изнася от зоната на смилане в сепаратор, където се отделят едрите фракции и се връщат за повторно смилане със смилащата маса. Готовата въглищна прах се пренася чрез въздушния поток от сепаратора до прахоразделителя и след това по праховодите – до горелките на котела. Едрината на смилане се регулира чрез въртене на лопатките на сепаратора.